En 1986 se trasladaron 120 internos desde la antigua cárcel municipal a un moderno Centro de Readaptación Social (Cereso) ubicado en la carretera León–Cuerámaro, lo que simbolizó un cambio significativo en las condiciones de detención y la administración de la justicia penal en León.
La antigua Cárcel Municipal, ubicada en el centro histórico, dejó de funcionar como prisión. Su edificación data de 1582 y ha cumplido múltiples roles: hospital, hospicio, cárcel, biblioteca, centro cultural y escuela, hasta convertirse en museo de las identidades leonesas.
Este traslado no solo mejoró las condiciones de reclusión, al pasar de instalaciones insalubres a una infraestructura moderna, sino que también significó un hito en la práctica jurídica: la abogacía penal dejó de operar en recintos obsoletos, permitiendo procesos más eficientes y dignos para las personas imputadas.
El Cereso actual forma parte de los diez centros penitenciarios que integran el Sistema Estatal Penitenciario. Guanajuato figura entre los cuatro estados mejor evaluados en México gracias a su infraestructura y enfoque en la reinserción social, certificación por estándares internacionales de la ACA, y procesos enfocados en proteger derechos humanos.
